Click to visit the Softball News LA website.A special feature from our friend Martin Jorge, of Softball News LA (Latin America) The pride of Argentina, Nicholas Bittor, Juan Potolicchio and Fernando Petric Bittor, of the 2011 Minnesota Angels (click to enlarge)“The ISC World Tournament will always be in our memories” (Google Translation)
Juan Potolicchio, Nicholas and Fernando Petric Bittor this 2011 will not forget easily. While still remaining a few months to the end of the year, and the Pan American Championships in Hermosillo on the horizon, these three players from Club Atletico Parana students have written glorious pages for softball Argentina in the last month.
In late July, with Argentina, hung the gold medal in the V ALBA Games 2011, played in Maracay, Venezuela, beating the hosts by four games to three in a series to seven games. And in mid-August, with his team in the United States, Minnesota Angels, stroked the podium at the 2011 ISC World Tournament, falling 1-0 to Saskatoon Diamondbacks, to remain in fourth place teams tournament in the world . To put the icing on the cake, was named pitcher Potolicchio First Team All World Tournament, while the infield Bittor joined the Second Team All World.
“Our team started the tournament ranked ninth in the standings and finished in the top four in a World Club Championship,” how much Nicolas Bittor, Angels second baseman, already installed at his home in Parana, Entre Rios. “Without a doubt this is a tournament that I will never forget.”
The Angels debuted at the 2011 ISC World Tournament on August 14, facing Hickson Reds. 8-0 victory for Minnesota and Juan Potolicchio, who pitched seven innings allowing only three hits, striking out 13 batters. Argentine colleagues and friends also did well: as “leadoff hitter”, Fernando Petric had two hits in four at-bats, drove in two runs and scoring once, for his part, Nicholas Bittor, fifth in the order, had three hits in four possibilities, two RBI and a run scored. First hurdle overcome for a team that began its participation in the tournament better.
“From the beginning we were very good. Beyond that the season could not win any tournaments we played, we all ended up in a good position, “reflects Fernando Petric. “The team knew we were ninth, and we could get down a couple of places. I personally thought that finish in the top six would be a good season finale, as the teams we had on, until the fifth, were on our level and if we were facing could get to beat them. ”
The second appointment was against Pennsylvania Power, a team that had been left out of the Angels ISC 2010, and which had already surpassed the ASA 2011, a week before the ISC. And again ended with victory for Minnesota, 3-1. Potolicchio second win under his belt, throwing seven innings with a run against, five hits and nine strikeouts. His counterpart, Sean Cleary, also launched perfectly, getting only two hits, three runs (only one earned) and striking out eight. Coincidentally was Bittor who hit the two hits that Cleary allowed his team. Pennsylvania Power and Sean Cleary will be part of this story again, but that will come later. At the moment, second victory in as many games for Minnesota, and before the defending champion and number one team ISC Ranking: Jarvis Travelers.
“So far so normal and according to our expectations, hoping the next game would be against Travellers Jarvis,” said Potolicchio. “I’m honest, going into the plate pitcher in that game knew that if I am wrong with some batter was going to pay dearly. So I played well against the pressure, nerves, and the line up of them were against our little Angels Minnesota. ”
And the best team in the world stood with the party (as he did each of the games played in the ISC 2011) with the result 4-1. First defeat for Minnesota, which forced the Argentine team to fall to the key losers and face elimination in every game. Moreover, the next day, Minnesota should face two games on the same day to stay alive in the ISCWT.
“From there we went to the losers bracket and Juan grew game by game, I saw it as never before, all games were tight, and Juan kept very well” indicates “Pajarito” Petric.
First turn Silverhawks Backersfield beat Minnesota 4-1. Potolicchio controlled the match with a superb performance: 7 IP, 3 H, 1 R and 17 K. Fernando Petric provided with a racing team, while Bittor (and placed third in the batting order) worked with one hit in three innings, and two runs scored.
“That same night we played against PA Power again for the pass to the quarterfinals. The whole team was very confident in that game, in theory, should be ours, “says the pitcher 29 years old. “But something gave me a bad feeling because we had several games over and assumed that at some point, the fatigue would hit me. At the end I think that’s what helped me stay focused as possible. ”
And Potolicchio gave one of the best games of his life. The man from Hope pitched a no-hitter in 10 innings against Pennsylvania Power (rival which, remember, had expired days ago) to the victory of his team 1-0, in what was the best match the event. To put more spice to the game, the pitcher of Pennsylvania, Sean Cleary, was also dominant, since they do not allow a hit or runs in the first contested nine innings in a pitching duel seldom seen in sports history.
Despite her flawless performance, at the close of the eighth inning Potolicchio was inches away from losing the game. John Rozich, the catcher of Pennsylvania, hit a long fly to left, which seemed to leave the park to leave Minnesota in the field and off the ISC World Tournament. The ball soared, sailed on the night of Moline to the astonishment of all present, and began to fall like a dagger in the aspirations of the Angels.
However, left fielder Jeff Mataczynski change the course of history. Standing in the security zone, with its back against the fence, staring at the ball that fate had run, jumped back and fell over the fence caught the ball, robbing the home run, in a move that was taken Ballparkradio by cameras, which would be dubbed “The Catch” (The Catch). This move kept alive Potlicchio perfect game, and the aspirations of the Angels in the contest.
“It was one of the best plays I saw in my life,” says Juan. “While the ball was in the air a thousand things I went through your head, no good, but seeing how he caught that ball Jeff said, ‘We can not lose, we can not remain without a win this match’.”
Emotions not end there. At the close of the ninth with two outs on the board, Giblin badly hit by the second baseman, in a move that appeared to be simple to solve. However, as the lore, the best hunter is also the hare escapes, and Nicolas Bittor could not resolve the play. First batter of Pennsylvania who stood in first, and goodbye to the perfect game Potolicchio.
“Juan was perfect game into the ninth with two outs,” says Bittor, “until the next batter hits the ball with the handle of the bat, towards where I was. The rolling came so easy that I missed, and thanks to my error, the first runner reached base in the game for them, “continued the Colo. “I felt very embarrassed, because I had ruined something unique.”
All we ever heard that sport always gives rematch. And Bittor revenge would come fast, more precisely, one inning later, connecting the square to give it to your computer (and its launcher) the winning run. In addition, Bittor homer that pulled the “no hitter”, and gave her defeat, Sean Cleary, causing over from Karl Gollan, who did not allow a hit in the only innings.
“I had a lot of anger and I could not look Juan in the face” confesses Bittor Colo. “For our next attack, I started the order, and kept thinking about the error of the inning before. So I said … ‘That’s it was, this image can be turned. ”
“So the account matched in two, although the change I could stand I threw the rival pitcher and I hit off the pitch to score the race would give us victory.”
“What God, what emotion, what a way to get up in such a game …” recalls Potolicchio, with a huge smile on his face. “With Nicholas we have a special greeting for when he gets home runs, and how often is something that we were lucky enough. But with the desire that we did this time is unprecedented “.
Fernando Petric also reflects on that time. “A side note to talk to you about the joy of homer ‘Colo’, I think it hit him with pride as the previous period had made the mistake to end the perfect game … But as Juan said the cameraman, Gerry Betz was filming the match, literally through the trees “.
A raised to the second, a strikeout and a groundout to second, at the hands of Bittor, finalized with the aspirations of Pennsylvania in the tenth inning, giving Minnesota a landmark victory that put him among the top six in this tournament.
“When the game ended, he shook hands with Juan and apologized for the mistake,” says Nicholas, “and he immediately hugged me and said, ‘What mistake? Did you get to win the game! “. That showed me once again, the great person he is. ”
Allowed no hits or Potolicchio walks in the game, striking out 20 batters rivals. Only defensive error mentioned teammate and friend Nicholas Bittor in the ninth inning, deprived him of a perfect game. The final line of the pitcher throws 10 IP, 0 H, 0 R, 0 BB, and 20 SO. Furthermore, faced the minimum batters as the only rival who stepped on first base, was retired trying to steal second. Combining the two parties of the day, Juan Potolicchio fanned a whopping 37 batters, allowing only three hits and one run in 17 innings.
Minnesota’s next opponent would be California A’s, seeded number two in the ranking, and one of the favorites for the final fight on the last day. “The game against California was another flavor, we did not expect to beat them,” says pitcher Students in Argentina. “They had a better squad than us, two pitchers rested, and a line up far more aggressive than PA Power”.
The two starting pitchers in this game were Argentines, as Potolicchio alternated in the circle with the pampas Lucas Mata. And both were magnificent. Mata pitched seven innings, allowing two hits (both by Fernando Petric) and striking out 14 batters. For his part, “Poto” pitched the complete game, again 10 innings to claim victory (10 IP, 6 H, 2 BB, 16 SO). The defeat of Canadian World Cup Sean loaded Wither, in three innings allowing two hits and one run. Final result 1-0 for the Angels
“They of course we had more chances to score, but luckily the defense was great and the pitching of Juan impeccable. On the tenth they were able to score a career out of infield hits “tells Bittor.
“A great joy in the team when we beat A’s California, especially when we realized we were playing the last day of the tournament. An unforgettable experience “is sincere Petric.
Potolicchio recalls that “we were safe room, and waiting for a team which could win him: Saskatoon. Unfortunately the game does not argued to the magical tenth inning, and lost in seven periods, 1-0. This time we touched us, and to vary them with a home run, hit a pitch that I will stay in memory for a long time … Why did I throw that? Anyway … ”
The homer referenced the pitcher came in the fourth inning homer by Jason Hill powerful that defined the meeting to Saskatoon Diamondbacks. Juan pitched the complete game, allowing only two hits and a walk, fanning nine. In the sixth inning the Angels would tie in scoring position, singled Fernando Petric (one of two hits allowed by the staff of the D’Backs) and stole second with one out. However, Dean Holoien out of trouble with two strikeouts to end the threat of Minnesota.
Thus, the Angels finished fourth in the tournament, well above the ninth place in the ranking with which began the contest.
Bittor Nicholas states that “it was a spectacular event for us. Juan took all the credit, he threw in an incredible way. While I’m used to seeing him throw, it is difficult to do consistently excellent in all World Cup games ISC. Over innings parties and turned the ball better and faster, and it felt tired at all, even in the two sets of extra innings. ”
“I’ve already had several ISC World Tournaments, and the truth is a tournament that every player should live,” says Potolicchio. “I think that is matched only by the National Club Tournament in Argentina.”
Nicholas Bittor and Juan Potolicchio, All World 2011
His performances in this competition earned him and Nicolas Juan Potolicchio Bittor be appointed ISC All World, that is, members of the Dream Team of the tournament. In the case of Juan, joined the first team ISC All World, becoming the second pitcher to get Argentine, after Lucas Mata did in 2003, 2005 and 2007, the first two occasions with County Materials, and the third SoCal Bombers (Mata repeated this year, being named to the second dream team, receiving his fourth nomination as All World, this time with Califonia A’s). For his part, Nicholas Bittor shared the second team with Mata, the first position player to be named All Argentine World. “Listen to my entire name list of players in the tournament’s second perfect team, filled me with emotion,” says Nicholas Bittor.
Juan Potolicchio ends “The truth is amazing to see the repercussions in Argentina what we did in the United States. While there was extremely pleased to have recognition from major of the game, as Jeff Elsworth, Donny Hale, Peter Meredith and Darren Zack, was also equally or more exciting than our peers in Argentina are concerned about follow and suffer with us , game by game. Teammates and opponents were close with greetings and congratulations, and I tell our families and girlfriends and stamina that make us forever. ”
However, the year softbolístico of these players does not end here. Ahead are important commitments with Argentina, such as the International Tournament in Paraná, in the presence of world champions Australia, and Pan American champion, Venezuela and finally the Pan American Softball Championship, to be held in November in Hermosillo, Mexico, and give the tickets to the World Championship New Zealand 2013. Juan Potolicchio Nicolas Fernando Petric Bittor and seek to continue the successes, this time again with his national team.
“The fact is that without a doubt the ISC World Tournament will always be in our memories, in fact so far has been the best tournament I’ve ever had,” concludes Juan. “Although, as I said Fernando (Petric) before starting the contest, the best game of your life is always to come.”
Thank you very much Nicolas Bittor, Juan Fernando Petric and Potolicchio for your time and photos.
En Espanol
“Este ISC World Tournament siempre va a quedar en nuestro recuerdo”
Juan Potolicchio, Nicolás Bittor y Fernando Petric no olvidarán este 2011 fácilmente. Cuando todavía restan algunos meses para que termine el año, y con el Campeonato Panamericano de Hermosillo en el horizonte, estos tres jugadores del Club Atlético Estudiantes de Paraná han escrito páginas gloriosas para el softbol argentino en este último mes.
A fines de julio, con la Selección Argentina, se colgaron la medalla de oro en los V Juegos del ALBA 2011, disputados en Maracay, Venezuela, superando a la selección local por cuatro juegos a tres en una serie a siete encuentros. Y a mediados de agosto, con su equipo en Estados Unidos, Minnesota Angels, acariciaron el podio en el ISC World Tournament 2011, cayendo por 1-0 frente a Saskatoon Diamondbacks, para quedar en el cuarto puesto del torneo de equipos más importante del mundo. Para ponerle la frutilla al postre, Potolicchio fue nombrado lanzador en el Primer Equipo All World del torneo, mientras que Bittor integró el infield del Segundo Equipo All World.
“Nuestro equipo empezó el torneo rankeado en la novena posición, y terminamos dentro de los cuatro primeros en un Campeonato Mundial de clubes”, cuanta Nicolás Bittor, segunda base de los Angels, ya instalado en su casa de Paraná, Entre Ríos. “Sin lugar a dudas es un torneo que nunca voy a olvidar”.
Los Angels debutaron en el ISC World Tournament 2011 el 14 de agosto, enfrentando a Hickson Reds. Victoria de 8-0 para Minnesota y para Juan Potolicchio, que lanzó siete entradas permitiendo solo tres imparables, ponchando a 13 bateadores. Sus compañeros y amigos argentinos también lo hicieron bien: como “leadoff hitter”, Fernando Petric conectó dos hits en cuatro turnos, remolcando dos carreras y anotando en una ocasión; por su parte, Nicolás Bittor, quinto en el orden, bateó tres indiscutibles en cuatro posibilidades, con dos impulsadas y una anotada. Primer obstáculo superado para un equipo que empezaba su participación en el torneo de la mejor manera.
“Desde el comienzo veníamos muy bien. Más allá de que en la temporada no pudimos ganar ninguno de los torneos que habíamos jugado, en todos terminamos en una buena posición”, reflexiona Fernando Petric. “El equipo sabía que estábamos novenos, y que podíamos llegar a bajar un par de lugares. Personalmente pensaba que terminar entre los primeros seis sería un buen final de temporada, ya que los equipos que teníamos adelante, hasta el quinto, eran de nuestro nivel y si nos enfrentábamos podíamos llegar a ganarles”.
La segunda cita fue frente a Pennsylvania Power, equipo que había dejado afuera del ISC 2010 a los Angels, y al cual ya habían superado en el ASA 2011, una semana antes del ISC. Y nuevamente terminó con victoria para Minnesota, por 3-1. Segundo triunfo de Potolicchio en su haber, lanzando siete innings, con una carrera en contra, cinco hits y nueve ponches. Su contraparte, Sean Cleary, también lanzó de forma impecable, recibiendo sólo dos hits, tres carreras (sólo una limpia) y ponchando a ocho. Casualmente fue Bittor quien conectó los dos imparables que Cleary le permitió a su equipo. Pennsylvania Power y Sean Cleary serán parte de esta historia una vez más, pero eso será más adelante. Por el momento, segunda victoria en igual cantidad de partidos para Minnesota, y por delante el campeón defensor y equipo número uno del Ranking ISC: Jarvis Travelers.
“Hasta aquí todo normal y según nuestras expectativas, esperando el próximo juego que sería contra Jarvis Travellers”, comenta Potolicchio. “Te soy sincero, al entrar en la placa de pitcher en ese juego sabía que, si me equivocaba con algún bateador, la iba a pagar caro. Eso me jugaba muy en contra, la presión, los nervios y el line up de ellos estaban en contra de nuestro pequeño Minnesota Angels”.
Y el mejor equipo del mundo se quedó con el partido (como hizo con cada uno de los juegos que disputó en este ISC 2011) con resultado de 4-1. Primera derrota para Minnesota, que obligaba al equipo de los argentinos a caer a la llave de perdedores y a enfrentar la eliminación en cada juego. Más aún, al día siguiente, Minnesota debería enfrentar dos partidos en el mismo día para seguir con vida en el ISCWT.
“A partir de ahí pasamos al brackets de perdedores y Juan fue creciendo partido a partido; lo vi como nunca antes, todos los juegos fueron apretados y Juan los mantuvo muy bien” indica “Pajarito” Petric.
En primer turno Minnesota superó a Backersfield Silverhawks por 4-1. Potolicchio controló el partido con una soberbia actuación: 7 IP, 3 H, 1 R y 17 K. Fernando Petric aportó con una de las carreras del equipo, mientras que Bittor (ya ubicado en el tercer lugar del orden al bate) colaboró con un imparable en tres turnos, y dos carreras anotadas.
“Esa misma noche jugamos contra PA Power nuevamente, por el pase a los cuartos de final. Todo el equipo estaba con mucha confianza en ese juego que, en teoría, debía ser nuestro”, cuenta el lanzador de 29 años de edad. “Sin embargo, algo me daba mala espina porque ya tenía varios juegos encima y suponía que en algún momento, el cansancio me iba a golpear. Al final creo que eso fue lo que me ayudo a estar concentrado al máximo”.
Y Potolicchio dio uno de los mejores juegos de su vida. El hombre de Esperanza lanzó un juego sin hits ni carreras de 10 entradas frente a Pennsylvania Power (rival al que, recordemos, ya habían vencido días atrás), para la victoria de su equipo por 1-0, en lo que fue el mejor partido del certamen. Para ponerle más condimentos al partido, el lanzador de Pennsilvanya, Sean Cleary, también estuvo dominante, ya que tampoco permitió hits ni carreras en las primeras nueve entradas disputadas, en un duelo de pitcheo muy pocas veces visto en la historia del deporte.
A pesar de su impecable actuación, en el cierre de la octava entrada Potolicchio estuvo a centímetros de perder el juego. John Rozich, el receptor de Pennsylvania, conectó un largo elevado al jardín izquierdo, que parecía irse del parque para dejar a Minnesota en el terreno, y fuera del ISC World Tournament. La bola se elevó, surcó la noche de Moline ante la mirada atónita de todos los presentes, y comenzó a caer como una daga en las aspiraciones de los Angels.
Sin embargo, el jardinero izquierdo Jeff Mataczynski cambiaría el curso de la historia. Parado en la zona de seguridad, con su espalda apoyada en la valla, y la vista fija en la bola que tenía destino de jonrón, saltó hacia atrás y cayendo sobre la valla atrapó la pelota, robándose el cuadrangular, en una jugada que fue captada por las cámaras de Ballparkradio, y que sería bautizada como “The Catch” (La Atrapada). Esta jugada mantenía con vida el juego perfecto de Potlicchio, y las aspiraciones de los Angels en el certamen.
“Fue una de las mejores jugadas que vi en mi vida”, cuenta Juan. “Mientras la pelota estaba en el aire se me pasaron mil cosas por la cabeza, ninguna buena; pero al ver la forma en que Jeff atrapó esa pelota dije: ‘No podemos perder, no podemos quedarnos sin ganar este partido’”.
Las emociones no terminarían allí. En el cierre de la novena, y con dos outs en la pizarra, Giblin conectó defectuosamente por la segunda base, en una jugada que aparentaba ser sencilla de resolver. Sin embargo, como indica el saber popular, al mejor cazador también se le escapa la liebre, y Nicolás Bittor no pudo resolver la jugada. Primer bateador de Pennsylvania que se paraba en primera, y adiós al juego perfecto de Potolicchio.
“Juan llevaba juego perfecto hasta el noveno período con dos outs”, recuerda Bittor, “hasta que el siguiente bateador batea la bola con el mango del bate, en dirección hacia donde yo estaba. El rolling venía tan fácil, que se me escapó, y gracias a mi error, se embasó el primer corredor del partido para ellos”, continuó el Colo. “Sentí mucha vergüenza, porque había arruinado algo único”.
Todos hemos escuchado alguna vez que el deporte siempre da revancha. Y a Bittor la revancha le llegaría rápido; más precisamente, una entrada más tarde, conectando el cuadrangular que le daría a su equipo (y a su lanzador) la carrera del triunfo. Además, ese batazo de Bittor le quitó el “no hitter”, y le propinó la derrota, a Sean Cleary, provocando el relevo de Karl Gollan, que tampoco permitió hits en la única entrada de labor.
“Tenía mucha bronca y no lo podia mirar a Juan a la cara” confiesa el Colo Bittor. “Para nuestro siguiente ataque, yo empezaba el orden, y seguía pensando en el error del inning anterior. Así que me dije… ‘Ya está, ya fue, esta imagen se puede dar vuelta”.
“Asi que con la cuenta igualada en dos, pude aguantar bien el cambio que me tiró el pitcher rival y la pude batear fuera de la cancha, para anotar la carrera que nos daría la victoria”.
“Qué divino, qué emoción, qué forma de ponernos arriba en semejante juego…” recuerda Potolicchio, con una enorme sonrisa en la cara. “Con Nicolás tenemos un saludo especial para cuando él saca jonrones, y como es algo que hace seguido por suerte lo hacemos bastante. Pero con las ganas que lo hicimos esta vez ¡no tiene precedentes!”.
Fernando Petric también reflexiona sobre ese momento. “Una nota aparte para comentarte la alegría del jonrón del ‘Colo’; creo que le pegó con el orgullo ya que el periodo anterior había cometido el error para terminar con el juego perfecto de Juan… Pero como dijo el camarógrafo que estaba filmando el partido, ¡la tiró literalmente a los árboles!”.
Un elevado a la segunda, un ponche y un roletazo a la intermedia, a manos de Bittor, finalizarían con las aspiraciones de Pennsylvania en el décimo inning, dándole a Minnesota una victoria histórica que lo ponía entre los seis mejores de este torneo.
“Cuando terminó el partido, le di la mano a Juan y le pedí disculpas por el error”, nos cuenta Nicolás, “y él enseguida me abrazó y me dijo: ‘¿Qué error? ¡La sacaste para ganar el juego!’. Ahí me demostró una vez más, la gran persona que es”.
Potolicchio no permitió hits ni bases por bolas en todo el juego, ponchando a 20 bateadores rivales. Sólo el mencionado error defensivo de su compañero y amigo Nicolás Bittor, en la novena entrada, lo privó del juego perfecto. La línea final del lanzador arroja 10 IP, 0 H, 0 R, 0 BB, y 20 SO. Además, enfrentó al mínimo de bateadores, ya que el único rival que pisó la primera base, fue retirado en segunda intentando robar. Combinando los dos partidos del día, Juan Potolicchio abanicó la friolera de 37 bateadores, permitiendo sólo tres imparables y una carrera en 17 entradas lanzadas.
El próximo rival de Minnesota sería California A’s, sembrado número dos en el ránking, y uno de los favoritos para pelear la final el último día. “El juego contra California era de otro sabor, no esperábamos ganarles”, reconoce el lanzador de Estudiantes en Argentina. “Ellos tenían mejor escuadra que nosotros, dos lanzadores descansados, y un line up bastante más agresivo que PA Power”.
Los dos lanzadores abridores de este juego fueron argentinos, ya que Potolicchio se alternó en el círculo con el pampeano Lucas Mata. Y ambos estuvieron magníficos. Mata lanzó siete entradas completas, permitiendo dos hits (ambos a cargo de Fernando Petric) y ponchando a 14 bateadores. Por su parte, “Poto” lanzó el juego completo, nuevamente 10 entradas, para alzarse con la victoria (10 IP, 6 H, 2 BB, 16 SO). La derrota la cargó el mundialista canadiense Sean Withen, que en tres entradas permitió dos hits, y una carrera. Resultado final de 1-0 para los Angels
“Ellos por supuesto tuvieron más chances que nosotros de anotar, pero por suerte la defensa estuvo muy bien y el pitcheo de Juan impecable. En el décimo les pudimos anotar una carrera a base de infield hits” nos cuenta Bittor.
“Una alegría enorme en el equipo cuando le ganamos a California A’s, y más cuando nos dimos cuenta de que estábamos jugando el último día del torneo. Una experiencia inolvidable” se sincera Petric.
Potolicchio recuerda que “ya estábamos cuartos seguro, y esperando por un equipo al cual le podíamos ganar: Saskatoon. Lamentablemente ese juego no lo sostuvimos hasta el mágico décimo inning, y lo perdimos en siete períodos, por 1-0. Esta vez nos tocó a nosotros, y para variar con un jonrón de ellos, con un pitcheo pegado que me va a quedar en la memoria por largo rato… ¿Por qué se me ocurrió tirar eso? En fin…”
El cuadrangular al que hace referencia el lanzador llegó en el cuarto inning, poderoso toletazo de Jason Hill que definió el encuentro para Saskatoon Diamondbacks. Juan lanzó el juego completo, permitiendo solo dos imparables y una base por bolas, abanicando a nueve. En la sexta entrada los Angels pondrían el empate en posición anotadora; Fernando Petric conectó sencillo (uno de los dos hits permitidos por el staff de los D’Backs) y se robó la segunda con un out. Sin embargo, Dean Holoien salió de apuros con dos ponches para terminar con la amenaza de Minnesota.
De este modo, los Angels terminaron en el cuarto lugar del torneo, muy por encima del noveno lugar en el ránking con el que comenzaron el certamen.
Nicolás Bittor indica que “fue un torneo espectacular para nosotros. Juan se llevó todos los laureles, tiró de una forma increíble. Si bien yo estoy acostumbrado a verlo tirar bien, es difícil hacerlo siempre excelente, en todos los juegos de un Mundial ISC. Con el paso de los partidos e innings la bola giraba mejor y más rápido, y no se lo notaba cansado para nada, ni siquiera en los dos juegos de extra innings”.
“He tenido ya varios ISC World Tournaments, y la verdad es un torneo que todo pelotero debería vivir”, indica Potolicchio. “Creo que sólo se compara con el Torneo Nacional de Clubes en Argentina”.
Sus actuaciones en este certamen le valieron a Juan Potolicchio y a Nicolás Bittor ser nombrados ISC All World, es decir, miembros de los equipos ideales del torneo. En el caso de Juan, integró el primer equipo ISC All World, convirtiéndose en el segundo lanzador argentino en conseguirlo, luego de que Lucas Mata lo hiciera en 2003, 2005 y 2007, las primeras dos ocasiones con County Materials, y la tercera con SoCal Bombers (Mata repitió este año, siendo nombrado al segundo equipo ideal, recibiendo su cuarto nombramiento como All World, esta vez con Califonia A’s). Por su parte, Nicolás Bittor compartió el segundo equipo con Mata, siendo el primer jugador de posición argentino en ser nombrado All World. “Escuchar que mi nombre integraba la lista de jugadores en el segundo equipo ideal del torneo, me llenó de emoción”, reconoce Nicolás Bittor.
Juan Potolicchio finaliza “La verdad es increíble ver la repercusión que tuvo en Argentina lo que hicimos en Estados Unidos. Si bien allá fue extremadamente grato tener el reconocimiento de parte de grandes de este deporte, como Jeff Elsworth, Donny Hale, Peter Meredith o Darren Zack; también fue igual o más emocionante que nuestros pares en Argentina se preocupen por seguirnos y por sufrir con nosotros, partido a partido. Compañeros y oponentes se hicieron cercanos con saludos y felicitaciones; y ni te cuento nuestros familiares y las novias que nos hacen el aguante siempre”.
Sin embargo, el año softbolístico de estos jugadores no termina aquí. Por delante tienen importantes compromisos con la Selección Argentina, como son el Torneo Internacional en Paraná, con la presencia del campeón mundial, Australia, y del campeón panamericano, Venezuela; y finalmente el Campeonato Panamericano de Softbol, que se disputará en noviembre en Hermosillo, México, y que otorgará los boletos al Campeonato Mundial de Nueva Zelanda 2013. Juan Potolicchio, Nicolás Bittor y Fernando Petric buscarán continuar con los éxitos deportivos, esta vez nuevamente con su equipo nacional.
“El caso es que sin dudas este ISC World Tournament siempre va a quedar en nuestro recuerdo; de hecho hasta ahora ha sido el mejor torneo que he tenido”, concluye Juan. “Aunque, como me dijo Fernando (Petric) antes de empezar este certamen, el mejor juego de tu vida siempre está por llegar”.
Muchas gracias a Nicolás Bittor, Fernando Petric y Juan Potolicchio por su tiempo y las fotos.
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